Das Bundesland Sachsen-Anhalt, Heimat "der Frühaufsteher", das geografisch wie historisch sehr unterschiedliche Regionen wie z.B. den östlichen Harz, die Altmark oder das nördliche Saaletal beherbergt, hat sich auch wirtschaftlich inzwischen zu einem vielfältigen Land entwickelt. Während sich die Region um die historische Chemieindustrie Bitterfeld in ein boomendes „Solar Valley“ gewandelt hat, leiden Gegenden wie die Altmark unter einer starken Abwanderung der Bevölkerung und Strukturschwäche.
Die ehemaligen Bezirksstädte und urbanen Zentren Magdeburg und Halle bieten durch Hochschulen, Industrie und Gewerbe einerseits viele Beschäftigungsmöglichkeiten, haben aber andererseits seit der Wende stark an Einwohnerzahl verloren. In Anbetracht dieser Entwicklungen entstehen sowohl auf dem Land als auch in den Städten vermehrt bürgerschaftliche Initiativen, bei denen die Bewohner ihre Belange selber in die Hand nehmen. So sind inzwischen drei Gütesiegel-Bürgerstiftungen in Halle, Magdeburg und Quedlinburg aktiv, als jüngste wurde in Stendal im Frühjahr 2011 die "Altmärkische Bürgerstiftung Hansestadt Stendal" gegründet. Eine international bekannte Gemeinschaftsstiftung fördert in Halberstadt den Bau der John-Cage-Orgel.