Die Bürgerstiftung Region Rathenow wurde am 23. November 2007 mit 15 Gründungsstiftern besiegelt, und am 30. Januar 2008 wurde der Stiftung aus den Händen von Innenminister Schönbohm die Stiftungsurkunde überreicht.
Gisela Kanitz fand als Ideengeberin im Vorstandsvorsitzenden der Volksbank Rathenow eG, Siegfried Mertin, einen tatkräftigen Mitstreiter. Das 125jährige Bankjubiläum im Jahr 2007 veranlasste die Volksbank Rathenow eG zur Einlage eines Stiftungskapitals von 125 000 €. 50 000 wurden sofort eingezahlt, 75 000 werden genutzt, um jede Zustiftung zu verdoppeln.
Ziel der Stiftung ist es, möglichst viele Bürger, Institutionen und Wirtschafts-unternehmen der Region Rathenow zur aktiven Mitverantwortung zum Wohle ihrer Bürger und für ein Wachsen und Gedeihen der Region zu motivieren.
In der Stadt und der gesamten Region Rathenow sollen die Bereiche Bildung, Erziehung, Wissenschaft, Jugend- und Altenhilfe, Kultur, Kunst und Denkmalpflege, traditionellem Brauchtum und Heimatpflege, Sport sowie Völkerverständigung gefördert und entwickelt werden. Dazu unterstützt die Bürgerstiftung Körperschaften, die diese Ziele ganz oder teilweise fördern und verfolgen.
Auch die Stiftung selbst führt in diesem Sinne eigene Projekte durch: So z. B. mit der Spende von Medienkisten für die städtische Bibliothek, die von den lokalen Schulen ausgeliehen werden können. Mit dem ersten Bürgerbrunch in Rathenow im August 2008 unternahm die Bürgerstiftung eine weitere öffentlichwirksame und erfolgreiche Maßnahme zur Unterstützung ihrer Arbeit.